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Acabou a saga do homem que procurava o HD cheio de bitcoins no lixão (e sem um final feliz para ele)

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Um sofrimento de nada menos que 12 anos chegou ao fim.

Foi mais ou menos o tempo do meu primeiro casamento, e posso dizer que fui mais feliz do que esse cara na maior parte do tempo. Até porque não fiquei 12 anos sofrendo em um lixão em busca de algo que jamais iria encontrar.

Sinceramente? Eu lamento que o nosso protagonista não teve um final feliz neste caso. Por outro lado, não vamos tirar uma lição de obstinação e persistência com esse desfecho.

Só vai ser mesmo uma extraordinária perda de tempo e muito dinheiro. E ambos poderiam ser empregados em finalidades mais edificantes.

Mas… cada um sabe muito bem o que quer da vida, não é mesmo?

 

A história do disco rígido perdido

Muitos entusiastas em tecnologia já conhecem essa história. Mas como sei que trabalho com uma audiência rotativa, acho interessante recapitular de forma breve o que aconteceu.

James Howells perdeu em 2013 um disco rígido contendo cerca de 8.000 bitcoins. Na época, acredito que o James nem sabia direito o que era o Bitcoin, e a moeda virtual não valia tanto assim.

Em 2013, os 8.000 bitcoins valiam US$ 7,5 milhões. Convenhamos, já era uma boa grana, mas seria interessante manter o ativo guardado e rendendo, já que quem fez o esforço para gerar as criptomoedas foi o seu computador ligado dia e noite.

Mas o tempo passou… e hoje, esses mesmos 8.000 bitcoins valem cerca de US$ 765 milhões.

Então… pensa no desespero de um homem.

Com o aumento exponencial do valor da criptomoeda, o prejuízo do James se tornou uma das histórias mais emblemáticas sobre perdas financeiras da história.

A perda do hardware aconteceu devido a um erro, ao confundir o dispositivo milionário com outro vazio. Ele simplesmente descartou o disco rígido (repito: sem verificar o que estava armazenado nele) em um aterro sanitário na cidade de Newport, no País de Gales.

Gente… quem nunca?

A única diferença entre nós, meros mortais, e o James é que MUITO PROVAVELMENTE os meros mortais etiquetaram os discos rígidos ou deu aquela verificada no conteúdo armazenado neles ANTES DE DESCARTÁ-LOS.

Desde então, Howells tem lutado para recuperar o disco, enfrentando obstáculos legais, ambientais e burocráticos.

James, desesperado, chegou a oferecer parte dos lucros ao conselho local em troca de permissão para escavar o aterro, mas suas propostas foram rejeitadas devido a preocupações com o meio ambiente e os custos operacionais.

 

Uma batalha judicial que (finalmente) terminou

Inconformado, James foi brigar pelos seus direitos na Justiça.

Em 2024, Howells processou o Conselho da Cidade de Newport, buscando permissão para realizar uma escavação controlada ou uma compensação financeira pelo valor atual dos bitcoins.

Lembrando: foi o James que foi irresponsável por não etiquetar o disco rígido e não verificar o conteúdo armazenado antes de jogar o hardware fora.

E é o James que quer processar a cidade onde ele vive.

Contudo, o juiz local Keyser KC (obviamente) rejeitou o processo, alegando falta de viabilidade realista, riscos ambientais e o descumprimento do prazo legal de seis anos para ajuizar ações.

Ou seja, nem mesmo para verificar os prazos para entrar com o processo ele verificou.

E eu estou começando a mudar de ideia sobre me lamentar pela derrota desse cara. Até porque, neste caso, o James está perdendo para ele mesmo, e não para a vida.

Para quem não sabe, escavar um aterro sanitário apresentaria sérios riscos ambientais, incluindo a liberação de substâncias tóxicas que poderiam prejudicar o meio ambiente local e o coletivo como um todo.

Neste caso, seria necessário obter uma licença ambiental que seria cara e muito difícil de se emitir para um cidadão comum.

Além disso, o disco rígido estaria enterrado sob 10.000 a 15.000 toneladas de resíduos em uma área de 2.000 m², tornando a operação quase inviável, segundo especialistas.

De quebra, de acordo com a Lei de Controle de Poluição local de 1974, os resíduos entregues a uma prefeitura se tornam sua propriedade. Ou seja, o HD agora é da prefeitura, mesmo que James ainda defenda que o item é dele.

E… mesmo que James conseguisse encontrar o disco rígido… quais seriam as garantias técnicas de que ele conseguiria extrair os bitcoins do hardware depois de mais de uma década nessas condições de armazenamento?

 

Como James Howells ficou diante da decisão?

Após a decisão judicial, Howells expressou profunda decepção, alegando que nunca teve a chance de apresentar completamente seu caso.

Ele acredita que o disco rígido ainda está funcional devido à camada anticorrosiva que o protege. Sua ex-namorada, envolvida no descarte acidental, também lamenta o ocorrido e a atenção constante da mídia.

Howells ainda mantém esperanças de recuperar o disco e acessar sua fortuna, mas os obstáculos legais e técnicos tornam a tarefa extremamente improvável.

Enquanto isso, ele enfrenta o sofrimento psicológico de ver o valor do bitcoin alcançar recordes históricos, ampliando ainda mais o impacto emocional da perda.

No final do dia, aprendemos que precisamos sempre ter mais cuidado com nossos itens pessoais e de maior valor.

James é vítima de si mesmo. Ele tem uma sequência de erros ao longo de 12 anos, o que explica por que ele está US$ 765 milhões menos rico.

E espero que todos nós – sem exceção – possamos aprender várias lições com essa história, que é uma das mais emblemáticas e absurdas do mundo da tecnologia.


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