O Virtual Boy durou apenas cinco meses no mercado japonês. Com menos de 800 mil unidades vendidas e apenas 22 jogos desenvolvidos, tornou-se o maior fracasso na história da Nintendo. Nem mesmo Mario, mascote da empresa, recebeu um jogo principal para a plataforma.
O console, hoje item de colecionador, provocava enxaquecas, tonturas e fadiga ocular nos jogadores. A combinação de péssima ergonomia, cores limitadas ao vermelho e preto, e portabilidade inexistente selou seu destino. Um produto que estava décadas à frente de seu tempo – e não necessariamente no bom sentido.
Quando um sistema fracassa, seus jogos desaparecem junto. Os EUA receberam apenas 14 títulos para o Virtual Boy, enquanto outros nunca passaram da fase de demonstração.
Acontece que um desses jogos apareceu “do nada” em pleno 2025. E precisamos conversar um pouco sobre isso.
O jogo perdido de Mario
Entre os “jogos perdidos” está VB Mario Land, apresentado na edição de inverno da CES 1995 e, depois… silêncio absoluto. Por décadas, fãs conheciam apenas alguns vídeos de baixa qualidade da demonstração e imagens escaneadas de revistas impressas.
A situação mudou quando Rabidrodent, usuário da rede social Bluesky, decidiu explorar antigos arquivos da AOL. Entre materiais promocionais do Cartoon Network e Warner Bros, ele encontrou uma seção inteira de capturas de tela, muitas publicadas pela própria Nintendo of America na época. Três dessas imagens pertenciam ao misterioso VB Mario Land.
As capturas revelam um jogo bizarro, com cabeças gigantes de Wario flutuando como ameaças em um mundo infernal vermelho e preto. Outra seção mostra um castelo em perspectiva semelhante à série Zelda, dando ao encanador uma abordagem mais focada em exploração.
O legado de “Mario Smash”
O detalhe mais intrigante: as capturas estavam rotuladas como “Mario Smash” nos arquivos da Nintendo, potencialmente revelando o título final planejado para o jogo. Considerando que VB Wario Land é amplamente reconhecido como o melhor jogo do console, Mario Smash poderia ter sido o segundo título de qualidade na plataforma – quando não estivesse causando dores de cabeça nos jogadores.
A Nintendo nunca trouxe outras franquias importantes como Zelda, Metroid ou Donkey Kong para o Virtual Boy. O sistema foi descontinuado após apenas um ano nos EUA e nunca chegou à Europa.
E o Brasil? Nem chegou perto desse produto. As poucas unidades do Virtual Boy ou dos seus jogos só chegaram por aqui porque alguns poucos corajosos importaram o console e os títulos para o nosso país.
E tenho quase certeza que essas pessoas só não se arrependeram porque esses produtos valem uma fortuna hoje.
Uma relíquia digital desenterrada
Rabidrodent descobriu verdadeiros tesouros digitais nos arquivos da AOL, incluindo papéis de parede antigos, capturas promocionais de Mario 64 com interfaces de usuário preliminares e até fotos da equipe do Cartoon Network.
Mas as imagens de Mario Smash/VB Mario Land são particularmente valiosas para historiadores de videogames. Com qualidade superior às versões escaneadas de revistas dos anos 90, essas capturas oferecem o vislumbre mais claro já visto do que poderia ter sido uma aventura “zeldificante” de Mario no fracassado console vermelho.
O mistério em torno do jogo perdido continua, mas essa descoberta representa uma importante peça do quebra-cabeça na história dos videogames, especialmente para colecionadores e entusiastas da Nintendo.
Via GamesRadar