Os smartphones Google Pixel sempre pareceram estar na sombra de seus concorrentes, principalmente atrás do iPhone. Mas nos últimos meses, descobrimos que existe um país onde o reinado do telefone da Apple está sob ameaça, justamente por causa do telefone da gigante de Cupertino: o Japão.
Isso pode causar surpresa para muitos usuários ao redor do mundo, mas sempre existe uma explicação razoável para um comportamento anormal acontecer em um determinado mercado ou país.
Vamos tentar entender por que o Google Pixel não é um campeão de audiência em praticamente todos os principais mercados globais… com exceção do Japão.
Um reduto da Apple sob ameaça
Durante anos, o Japão foi um reduto privado para a Apple, onde os iPhones desfrutavam de um sucesso extraordinário, mesmo com preços notoriamente elevados. Por exemplo, em maio de 2018, um em cada quatro smartphones no país do sol nascente era um iPhone 7.
Ou seja, é fácil concluir que a dominação da Apple era indiscutível, ocupando as cinco primeiras posições no ranking de vendas no Japão. Mas os recentes dados divulgados pela Counterpoint Research e reportados pela Bloomberg indicam uma mudança significativa de comportamento entre os usuários do país asiático.
Os dispositivos Pixel da Google conquistaram uma fatia de mercado de 12% no trimestre que encerrou em junho de 2023, marcando um aumento expressivo em relação aos modestos 2% do ano anterior. Esse aumento coincidiu com uma queda abrupta na participação de mercado do iPhone, que passou de 58% no segundo trimestre de 2022 para 46% um ano depois.
Pela primeira vez em dois anos, a fatia de mercado do iPhone no Japão caiu abaixo dos 50%.
Por que isso aconteceu?
Analistas apontam para diversos fatores que podem explicar essa virada surpreendente.
Um dos elementos-chave é a desvalorização do yen, que forçou a Apple a aumentar os preços no mercado japonês. Por outro lado, esse aumento de valores não se traduziu em melhorias substanciais nos recursos dos iPhones, tornando os consumidores japoneses mais pragmáticos em suas escolhas.
Até os japoneses procuram uma melhor relação custo-benefício nos seus produtos, e o iPhone não é uma exceção. E bem sabemos como os consumidores sempre procuram equilibrar os valores pagos com os recursos que um produto oferece.
Ao mesmo tempo, o dólar enfraquecido tornou os Pixels da Google uma opção especialmente atrativa para os visitantes estrangeiros no Japão. Tom Kang, da Counterpoint, ressalta que “o Japão está se tornando o centro de distribuição dos dispositivos Google Pixel, enquanto o iPhone sofre devido a um yen fraco, e a Google está se beneficiando disso.”
De forma até curiosa, muitos estrangeiros estão optando por comprar os telefones Google Pixel no Japão no lugar de investir no produto em outros países. Apenas e tão somente por causa do câmbio, pois isso torna os dispositivos mais baratos por lá.
A análise aprofundada revela que o sucesso dos Pixels no Japão está intrinsecamente ligado aos modelos mais acessíveis, como o Pixel 6a e 7a. Anshel Sag, analista da Moor Insights & Strategy, observa que “parece que a maioria desses dispositivos [vendidos] são os modelos acessíveis Pixel 6a e Pixel 7a, o que quer dizer que o Google conseguiu capturar a gama média do mercado japonês de smartphones.” O preço tornou-se, assim, um fator determinante na preferência dos consumidores japoneses.
Os reflexos dessa mudança também nos Estados Unidos
Essa mudança de dinâmica não é exclusiva do mercado japonês.
Nos Estados Unidos, o segundo trimestre de 2023 testemunhou uma queda vertiginosa nas vendas de smartphones, marcando o período mais sombrio da última década. Empresas renomadas como Apple, Samsung, Motorola e TCL sofreram quedas significativas de 20%, 27%, 25% e 30%, respectivamente. Contrastando essa tendência negativa, a Google experimentou um crescimento de 59% no mesmo período.
É importante levar em consideração que as vendas e a participação de mercado dos telefones Pixels eram inicialmente modestas, com apenas 0,8 milhões de unidades e uma participação de 2% no mesmo período do ano anterior. A incógnita permanece sobre a capacidade da Google de manter esse crescimento, especialmente com os iminentes lançamentos dos Pixel 8 e Pixel 8 Pro programados para a próxima semana.
Moral da história: o Google, de forma surpreendente, está conseguindo construir um mercado para os telefones Pixel. De forma lenta e tímida, é verdade. Mas é um crescimento sustentável.
E o mais importante de tudo isso: está roubando a audiência da Apple e do iPhone.
Parece que o plano do Google está funcionando.