Mitos. Meias-verdades. Lendas. Fake News. Escolha a palavra de sua preferência, pois nenhuma variável muda uma verdade singular: vivemos a era da desinformação.
Por outro lado, algumas lendas sempre conviveram conosco, nos mais diferentes segmentos, desde a história humana até a ciência e a saúde. A busca pela verdade muitas vezes é uma missão hercúlia, mas não desistimos dela. Pois é o certo.
E um dos mitos recentes que caiu mais pesado do que uma pedra vinda do espaço está no universo dos sistemas operacionais DOS. Estamos aqui para desmistificar a crença amplamente difundida de que esses sistemas eram estritamente “monotarefa”. E eu lamento em dizer, mas… todos nós fomos enganados esse tempo todo.
Desvendando o mito
Imagine um cenário tecnológico onde a execução de apenas um processo por vez era a norma. Esse era o caso nos primórdios dos sistemas operacionais DOS, uma limitação imposta pelas restrições do hardware da época.
No entanto, afirmações simplistas de que todos os sistemas DOS eram estritamente monotarefa estão longe da realidade. A história nos revela que a evolução tecnológica não se deu em linha reta, e a verdade é muito mais complexa do que muitos imaginam.
À medida que investigamos mais profundamente as origens e diferentes variantes do DOS, surgem exemplos surpreendentes que contradizem a crença convencional. Em um passado distante, antes mesmo da popularidade do Windows, a Microsoft já estava mergulhando nas águas da multitarefa.
Um olhar atento para o passado nos revela sistemas DOS que desafiaram a suposta monotonia.
Um desses exemplos é o Concurrent DOS, lançado em 1984 pela Digital Research. Este sistema pioneiro trouxe consigo a capacidade de executar software tanto do MS-DOS quanto do PC-DOS.
Sim, você leu corretamente: multitarefa e multiusuário eram termos que já ecoavam nos corredores digitais antes mesmo de muitos de nós pensarmos em abrir um programa ao lado de outro.
Os protótipos de multitarefa
Outros notáveis exemplos surgem à medida que seguimos a linha do tempo. O TopView, lançado em 1985, não era um sistema operacional em si, mas um ambiente gráfico para o PC DOS.
Com janelas de texto e a habilidade de usar várias aplicações simultaneamente, o TopView parecia estar bem à frente de seu tempo. Uma pérola esquecida nos anais da história da tecnologia.
Não podemos esquecer do DESQView, um gestor gráfico que evoluiu para a multitarefa real em 1985. Ele permitia alternar entre aplicativos e dividir a tela para executar múltiplos programas.
Já o GEM/XM, embora nunca tenha chegado ao mercado, também merece destaque por sua semelhança ao DESQView. E assim como acontece com vários dos sistemas mencionados neste artigo, eu nem cheguei perto de conhecer muitas dessas plataformas.
Por fim, a realidade que ninguém contou
O próprio MS-DOS 4.0 de 1986 introduziu a multitarefa real no mundo da informática. E eu cheguei a utilizar essa plataforma sem saber disso. Nenhum professor ou especialista da época abordou o tema.
O desinteresse por parte de empresas como a IBM, que na época fabricava grande parte do hardware compatível, resultou em um retrocesso no software. A multitarefa foi abandonada e o sistema voltou a ser monotarefa, a menos que programas de terceiros fossem desenvolvidos para preencher a lacuna daquele momento.
Chega a se chocante pensar que o mundo poderia ter utilizado sistemas operacionais multitarefa muito antes do que foi proposto no Windows. Mas… sinal dos tempos. Os softwares, assim como as pessoas, são frutos do próprio tempo.
Para concluir, a narrativa de um DOS limitado ao “monotarefa” não é uma verdade universal. A multitarefa estava presente em nossas vidas bem antes do que poderíamos imaginar. Quem limitou essa evolução foi a IBM.
A partir de agora, da próxima vez que alguém afirmar algo no mundo da tecnologia como verdade absoluta, vale a pena gastar algum tempo pesquisando e escavando as informações, tal e como se fosse um arqueólogo.
Não existe verdade absoluta na vida. Simples assim.
Exemplos de sistemas operacionais DOS com multitarefa:
- Concurrent DOS (lançado em 1984)
- TopView (lançado em 1985)
- DESQView (versão avançada de DESQ, com multitarefa em 1985)
- GEM/XM (entorno gráfico semelhante a DESQView, desenvolvido em 1986)
- MS-DOS 4.0 (incorporou multitarefa em 1986, mas voltou a ser monotarefa posteriormente)