O Windows XP é uma lenda que, ao que tudo indica, nunca vai morrer.
Algumas pessoas são simplesmente fascinadas por esta versão do sistema operacional da Microsoft, e até onde o meu cérebro consegue registrar, tenho boas lembranças dessa versão. Para muitos, o Windows XP é um grande divisor de águas para a gigante de Redmond, pois assentou as bases estéticas que perduraram no software por mais de 10 anos.
E existe um grupo de pessoas que é mais saudosista que eu, e está explorando a fundo os segredos da esquecida Windows Longhorn, versão que seria a sucessora do Windows XP, algo que nem chegou perto de acontecer.
O mundo não estava preparado para o Windows Longhorn
Eu me lembro desse Longhorn.
Lá no passado, chegaram até a distribuir via Torrent algumas instalações do Windows que afirmavam ser a Longhorn, uma vez que ela chegou a ser distribuída como versão de testes em fontes oficiais e não oficiais. Na prática, os arquivos poderiam muito bem ser um pacote de malwares para acabar com os nossos computadores, já que roubar dados dos usuários era algo que ainda não estava na moda.
Seja como for, mesmo que o Windows Longhorn fosse uma realidade, ele ainda não estava preparado para os usuários e computadores de sua época. Suas capacidades gráficas eram elevadas demais, e os PCs do passado não contavam com essa potência toda para gerenciar esse espetáculo visual.
Por outro lado, o Windows Longhorn era um sistema operacional visualmente atraente, e muitas de suas propostas foram encontradas no patético Windows Vista. E as versões de testes desse software ainda apresentavam elementos bem diferentes do que aqueles que conhecemos, como é o caso do Windows Media Player, com uma estética singular.
No passado, os vazamentos do Windows Longhorn eram analisados pelas comunidades de entusiastas da época, onde todos compartilhavam os ambiciosos planos da Microsoft para ele. Naquela época, a gigante de Redmond já pensava no acesso às comunidades de usuários a partir do computador, dois anos antes da primeira grande rede social da história, o MySpace.
Uma oportunidade perdida para virar o jogo
Muitos especialistas acreditam que a Microsoft perdeu uma grande oportunidade de ditar as regras do jogo se o Windows Longhorn chegasse ao mercado no tempo em que estava planejado, ou antes da chegada do Windows Vista.
O principal argumento para essa afirmação está na proposta de interface Aero, que mesmo comprometendo de forma sensível o desempenho dos computadores e notebooks da época, ele ainda era chamativo o suficiente para marcar um ponto de divisão entre o que o Windows XP apresentava e o que poderia ser a proposta visual do sistema operacional.
No final das contas, a empolgada comunidade dos usuários, muito curiosa e criativa, acabou entregando soluções de software que integravam essa mesma proposta estética do Aero nos computadores, mas cobrando muito menos do hardware.
E a solução oficial da Microsoft foi o Windows Vista, que traumatizou todo mundo.
De qualquer forma, o Windows Longhorn pode ser um ilustre desconhecido para quem hoje tem 20 anos de idade ou menos. Mas é um importante capítulo para o desenvolvimento do sistema operacional da Microsoft.
Um capítulo meio obscuro e escondido, mas relevante.